Вы только послушайте! (Записки о докторе Ватсоне) ¶
Много есть свидетельств о Шерлоке Холмсе. Но, являясь доктором Ватсоном, прямым свидетелем дел великого сыщика, и будучи вторым квартирантом миссис Хадсон, я положил себе записать эти истории и хочу, читатели мои, чтобы вы уверовали – нет столь тяжкого и запутанного преступления, которое мой друг Шерлок Холмс не смог бы разгадать…
Случилось так, что я, будучи демобилизованным со службы в армии Её Величества, вернулся домой (если так можно назвать страну, в которой мне, собственно, негде было жить), в Англию. После моих долгих, но непродолжительных поисков жилплощади, мой старый приятель и по совместительству пациент мистер Стэмфорд предложил мне подходящий вариант на улице Пекарей 221b. Подходящим его делало то, что домохозяйкой была симпатичная старушка, не сующая нос в чужие дела. Она сдавала две комнаты, одну из которых уже занимал некий джентльмен.
Так я познакомился с мистером Шерлоком Холмсом.
Надо сказать, что моё первое впечатление от знакомства с Холмсом было неоднозначным. Химические опыты с кровью, игра на скрипке, энциклопедические познания о сигарном пепле, лондонской грязи и статьях УК – и при этом полное неведение о том, что Земля круглая и вращается вокруг Солнца. Я уже не говорю о том, что Холмс не читал, не читает, и не собирается читать ни беллетристику, ни историю, ни философию, а его странные посетители бесследно пропадают в его комнате. Прибавьте сюда подозрительную нелюбовь к омлетам, привычку держать в стаканах чужие глаза и упорное нежелание думать о том, что уже два часа ночи.
Как человек клинически нормальный, я стал подозревать самое худшее. Мне даже приходила в голову идея «съехать, съехать…».К счастью, после недолгого, но продолжительного нокаута, любезно предоставленного мне мистером Шерлоком Холмсом, все мои страхи и сомнения развеялись.
Так я познакомился с мистером Шерлоком Холмсом второй раз.
Дабы не искушать судьбу ролью бывшего чемпиона полка по боксу, я решил составить компанию великому сыщику в нелёгком деле частной криминалистики…
«Дело о глухой змее»
История умалчивает о том, в какой области медицины практиковал доктор Ройлотт, но моё непродолжительное знакомство с этим любителем портить хорошие вещи наводит меня на мысль, что он был семейным патологоанатомом, в крайнем случае, дантистом. Как бы то ни было, этот с позволения сказать «доктор» превратно трактовал клятву Гиппократа и, как следствие, плохо кончил. Его манеры и весьма странный выбор домашних животных указывают на патологическую склонность к насилию, которая и привела его на путь преступления и убийства. Алчность и полное пренебрежение человеческой жизнью только ускорили процесс деградации его личности.
Остаётся только догадываться, чем бы всё это кончилось, не обратись несчастная Элен Стоунер за помощью к Шерлоку Холмсу. К сожалению, в наше время многим преступникам удаётся избежать правосудия, и кто знает, может быть, его удалось бы избежать и Ройлотту. Хотя последние опыты доказали, что от Божьего суда ещё никто не уходил. И это так же верно, как и то, что змеи глухи.
После «истории с часами» я готов верить чему угодно, и здесь я вынужден признать дедуктивную несостоятельность своего ума. Конечно, мне нелегко делать подобные признания, особенно если учесть, что даже миссис Хадсон может разглядеть в простом посыльном отставного сержанта, но, по крайней мере, в отличие от инспектора Лестрейда, я не нуждаюсь в руководителе. Впрочем… это слабое утешение.«Дело о вреде сектантства»
Я не думаю, что сектантством можно назвать религиозные убеждения, отличные от общепринятых, скорее убеждения, идущие вразрез с общепринятыми социальными устоями, делают их последователей сектантами. В самом деле, организуй мормоны свою общину где-нибудь на Ближнем Востоке, где гаремом никого не удивишь, и вся эта история никогда бы не случилась. Но многожёнство в моногамном западном обществе неизбежно привело к конфликту и человеческим жертвам.
Джефферсон Хоуп – преступник и жертва в одном лице, и лично я не возьмусь решать, кого в нем было больше. Казалось, он находился где-то посередине между местью и самоубийством, между ядом и ножом. Судьба пошатнула его веру в высшую справедливость, и ей же он доверил право эту справедливость восстановить.
Но у судьбы, как известно, своя ирония. Один раз она решила всё сама, а в другой раз предоставила свободу выбора Хоупу, он сделал этот выбор и погубил себя. Нельзя жить только мечтой о мщении, это одна из самых бесплодных наших страстей, она иссушает душу.
Мне всегда было обидно за графа Монте-Кристо… хотя об этом я уже рассказывал. Когда Холмс узнал, что убийца предоставляет жертве равные с ним шансы, у него появилась жалость к этому человеку, но как говорят на Востоке, «жалость – это яд».Брекуэлл… Брекуэлл… Кто такая эта леди Ева?
История с ограблением Милвертона – уникальная в своём роде. Мне, как и уважаемому читателю, так и не довелось познакомиться с дамой, благодаря неосторожности которой Шерлоку Холмсу и вашему покорному слуге пришлось под покровом темноты перелезть через забор чужого дома и заняться тем, что с точки зрения Уложения о Наказании Британской империи считается преступлением.
Вот вам ещё одна дилемма – имеет ли право человек взять на себя роль правосудия, если общество, в котором он живёт, не вверяло ему подобное право? Что делать, если негодяй остаётся недосягаемым для законного возмездия и наказания? Поправ законы чести и пользуясь несовершенством общественного устройства, он вершит свои тёмные дела, даже не опасаясь последствий.
Что я могу ответить на это? Боюсь, мне не приходилось долго ломать голову над этой дилеммой. Есть одна старая рыцарская пословица: «Делай, что должен, и будь, что будет» – мне лично кажется, что это удачный ответ на вопрос. Времена рыцарей круглого стола давно прошли, но если пройдут и времена настоящих джентльменов – этот мир, вероятно, погрузится в хаос несправедливости, преступности и «законного беззакония».
Но, справедливости ради, надо отметить, что общественная мораль и мораль отдельного индивидуума далеко не всегда совпадают, и этот факт, вероятно, порождает таких злодеев как Милвертон. Человеческие слабости они превращают в звонкую монету, используя приёмы, которые в боксе называют «удар ниже пояса».
Да, зачастую люди сами виноваты в своих бедах, но подлость не имеет оправдания, она преступна не меньше насилия или воровства, и даже хуже, поскольку надеется на беспомощность жертвы и её беззащитность под страхом общественного порицания.
Но с леди Хаксли Милвертон просчитался. Рано или поздно это должно было произойти и это произошло. И пусть вашему покорному слуге невольно пришлось стать свидетелем преступного, с точки зрения закона, убийства – эта тайна уйдёт со мной в могилу. Король шантажа получил своё…Вся наша жизнь – это запутанная цепь причин и следствий. Никто не знает, к чему может привести следующий шаг. Так и мы с Холмсом не знали, куда нас заведут поиски таинственного человека, скрывающегося за литерой «М». И хотя Холмс взял поначалу ложный след, нельзя сказать, чтобы мы потеряли время напрасно. Наоборот, события получили ещё более драматическое развитие.
В наши расследования вмешались могущественные враждебные силы, из охотников мы превратились в преследуемых, и в этой войне мы могли рассчитывать только на себя. Это должно было когда-то случиться, ибо, как я помню ещё со школьной скамьи, сила действия равна силе противодействия, а Холмс приложил немало усилий, чтобы очистить Лондон от преступности.
В результате мы вступили в борьбу с организованным обществом преступников, известных всей Европе. Эти люди не откладывали свои обещания в долгий ящик. После того, как наша квартира чуть не сгорела, нам пришлось бежать во Францию, а затем и в Швейцарию. Но несмотря на то, что Холмс дал в руки полиции все нити для обезвреживания банды, главарь ускользнул и последовал за нами на континент. Потеряв всё, он решил отомстить Холмсу лично.Несомненно, Холмс ждал какой-то беды. И в один из дней, который я теперь уже никак не могу назвать прекрасным, когда мы гуляли в окрестностях величественного Рейхенбахского водопада, меня обманом заставили вернуться в гостиницу, а когда я прибежал обратно к водопаду – Холмс исчез. И лишь его плащ и пиджак, сложенные на уступе скалы, говорили о том, что его худшие опасения оправдались.
Записка, которую я обнаружил в портсигаре, развеяла остатки сомнений: главарь банды настиг Холмса и вступил с ним в смертельную схватку над бушующим водопадом. Никогда не прощу я себе беспечности, которая позволила мне оставить моего друга одного. Впрочем, в горах одному опасно не более, чем везде в нашем несовершенном мире.
После трагических событий в Швейцарии я вернулся в опустевшую квартиру на Бейкер стрит. Известие о гибели Холмса стало ударом и для его брата Майкрофта и для нашей квартирной хозяйки миссис Хадсон. Последнее, что я мог сделать для моего друга – это выполнить указания, данные мне в его предсмертной записке.Ещё перед отъездом на континент я стал невольным свидетелем ссоры между молодым графом Адэром и пожилым полковником Мораном, а так как Холмс называл Морана самым опасным человеком в Лондоне, мне ничего другого не оставалось, как следить за Адэром в надежде уберечь его от возможной беды.
Вероятно, в своём усердии я несколько перестарался. Однажды ночью я был разбужен громким топотом на лестнице, и в мою комнату ворвался никто иной как инспектор Лестрейд в сопровождении нескольких полисменов. Он и сообщил мне, что Адэр, о судьбе которого велел мне позаботиться Холмс, убит. Вдобавок, смерть его произошла при таких странных обстоятельствах, что я стал главным подозреваемым. Лестрейд сделал мне скидку как старому знакомому и ограничился предупреждением о невыезде за пределы Лондона до окончания следствия.Я был в полном отчаянии и не знал, откуда ждать помощи. Но на кого мы можем рассчитывать в трудную минуту, если не на друзей? Случилось невероятное. Шерлок Холмс вернулся с того света, когда узнал, что мне грозит опасность. Его появление было, как вы сами можете представить, столь драматичным и неожиданным, что мы с миссис Хадсон попадали в обморок.
Оправдать меня можно было только одним способом: поймать настоящего убийцу графа. Для этого нам пришлось прибегнуть к довольно хитроумному плану с использованием восковой копии Холмса – и план сработал. Коварный полковник был обезврежен, и подозрения с меня были сняты. С глубочайшим интересом выслушал я историю Холмса и его чудесном воскрешении.
Идея миссис Хадсон устроить в квартире музей великого сыщика по счастью оказалась преждевременной. В мире ещё много зла и несправедливости, поэтому Шерлок Холмс снова здесь, а я – рядом с ним.
Никто не помнил, как вернулся домой. Давно известно, что в каждом нормальном английском доме есть своё привидение, но то что я видел в Гримпене… это…
Нет, конечно, собака Баскервилей была далеко не бесплотным существом, но меня до сих пор не покидает ощущение присутствия в «Деле о фамильных портретах» самого прародителя зла.
Его я, конечно, не видел, я не знаю на кого он похож, аккуратно ли он одет и есть ли у него борода ччёрная, но ччёрт возьми… если бы вам довелось хоть раз протрезветь от ужасного воя ночью на болоте – вы бы меня поняли.«Дело о фамильных портретах»
Мне как доктору ясно одно – если бы собака и не напала на сэра Генри, то в конце концов он бы спился и умер. Не так быстро как от Vitium Cordis сэра Чарльза, но так же верно и без улик.
Когда вас окружает только гримпенская трясина, по которой в поисках пищи, не взирая ни на что, бегает экземпляр циклопидиса; да ещё брат жены дворецкого – убийца Селден; да в придачу, крупнее терьера и крупнее мастифа, измазанная фосфором собака-людоед образца 1742 года; да к тому же счастливый обладатель суммы около тысячи фунтов – доктор Мортимер, в поисках другой собаки, что тоже крупнее терьера, но уже мельче мастифа; и наконец среди всего этого прячется «тот, другой человек» – в простонародье Шерлок Холмс – любой может начать рискованную игру с алкогольной зависимостью.
Прибавьте к этому могилы первобытных людей, овсянку, истеричную сестру убийцы Селдена и её мужа по фамилии Бэрримор, пыльного старика Френкленда, и наконец Перкинса по кличке «Хорошо» – Cirrhosis Hepatis вам обеспечен.
Про жену беглого художника по фамилии Лайонс и красавицу из Коста-Рики я уже не говорю. На первой прокололся дядя сэра Генри, на второй – племянник сэра Чарльза.
Эта запутанная история даже после своего разрешения осталась запутанной. И главный вопрос – КАК?! Стэплтон в конце концов собирался доказать свои права на наследство. Ну не пошёл бы он в самом деле с портретом в суд: «Дайте мне миллион, я похож на Хьюго Баскервиля, разве что без усов…»
Хотя, после знакомства со стариком Френклендом я не исключаю, что в наших английских законах при желании можно найти и такую статью. А за такой куш, дорогие мои, любой захочет искать статьи в законах. Мне лично такие статьи не известны, юриспруденцию я не штудировал – то ли дело фармакология…
Страсть человека к кладоискательству погубила многие жизни и лишь немногих сделала богатыми. Сама мысль о том, что для богатства не нужно долго и трудно работать, а необходимо только знать место, где это богатство лежит, может сделать одержимой не одну горячую голову. Да что говорить, целые государства кидаются в авантюры колонизаторского кладоискательства.
Что же движет людьми в этих рискованных поисках? Мне кажется, то же, что и любым преступником – жажда наживы. Наивная, но опасная мысль безнаказанного обладания не принадлежащими тебе материальными благами. Но не зря говорят – «как пришло, так и ушло», за всё надо платить. Что греха таить, многие в Великобритании разбогатели на колониальных воинах, правда, платить за это пришлось жизнями солдат армии Её Величества.Когда ваш покорный слуга после ранения умирал в Пешавере от брюшного тифа, кто-то подсчитывал барыши от продажи сокровищ востока. Что поделаешь, наш мир несовершенен и часто несправедлив. Но стала ли Англия богаче, если за каждый слиток индийского золота пришлось заплатить жизнью?
«Дело о кладоискателях»
Волею судеб, среди многих и многих в эту азартную рулетку были вовлечены также Джонатан Смолл, майор Шолто и полковник Морстен. И игра эта стоила Смоллу свободы, Морстену – жизни, а майор Шолто до конца своих дней жил в страхе и передал это смертоносное наследство своему несчастному сыну Бартоломью.
Хотя Джонатан Смол и утверждал, что имеет право на сокровища Агры, но на самом деле он отличался от Морстена и Шолто разве что тем, что не знал имени предыдущего обладателя драгоценностей.
Как бы то ни было, лично для меня дело о кладоискателях было особенным, ведь именно благодаря ему я встретил будущую миссис Ватсон. И как это часто бывает – исчезновение сокровищ разрешило все проблемы. Кто знает, принесло бы внезапное богатство счастье мисс Морстен, кто знает. Но одно мне известно точно – если бы драгоценности не отправились на дно Темзы, ваш покорный слуга был бы самым несчастливым человеком в Лондоне.
Я конечно не богач, в восточных кампаниях я не снискал ни славы, ни денег, но свой кусок хлеба я зарабатываю собственным трудом, и лишнего мне не надо. Может быть это и старомодно, но я не из тех, кто готов променять добродетель, справедливость и здравый смысл на золото и бриллианты.
С наступлением нового ХХ века я всё реже стал видеться с моим другом Шерлоком Холмсом. Он удалился от дел и перебрался за город разводить пчёл, так как разводить преступников становилось всё труднее; я получил, наконец, возможность заняться своими прямыми обязанностями, то есть врачебной практикой.Тем не менее, история, которую мне рассказал мой пациент, молодой инженер-гидравлик, лишившийся большого пальца правой руки, заставила меня бросить дела и отправиться за советом в Суссекс к моему другу, чему я был весьма рад.
Это событие повлекло за собой новые приключения, в процессе которых мы с Холмсом вышли на след германских фальшивомонетчиков, а также оказали небольшую услугу министру по европейским делам в решении проблемы, равным образом касающейся как его взаимоотношений с супругой, так и безопасности нашей страны. Для встречи с высокопоставленными клиентами нам пришлось воспользоваться нашей старой квартирой, хотя и не перешедшей ещё в собственность строительной компании, но уже населённой представителем этой самой компании, который умел жарить яичницу и зачитывать вслух визитные карточки.
Брат Шерлока Майкрофт, как «самый незаменимый человек в Англии», стал для нас основным поставщиком забот, тревог и головоломок. Очередной такой головоломкой стал сотрудник Арсенала Кадоген Уэст, тело которого было найдено в неподобающем для его должности месте, рядом с рельсами подземки. А так как при нём были найдены секретные военные чертежи, то расследование этого дела можно было поручить только такому человеку как Шерлок Холмс, а никто другой кроме самого Шерлока Холмса, как выяснилось, не подходил под это определение. Инспектор Лестрейд оказал нам любезность и даже отложил на время контроль над лондонскими рынками ради решения наших скромных государственных проблем.
И наконец, я довольно неожиданным образом узнал, какую важную роль сыграл Холмс в обеспечении безопасности Британии в канун Мировой войны. В какой-то момент я, грешный, даже заподозрил своего друга в государственной измене, за что был наказан, получив лёгкое огнестрельное ранение от руки германского шпиона, которого пришлось накормить сначала баснями, а потом снотворным.В конце нашей истории ко мне пришло осознание того, что преступность, в которой замешаны не отдельные личности, а тысячи и даже миллионы людей, перестаёт быть предметом уголовного преследования. Она становится неотъемлемой частью того, что в наше время принято называть словом «политика».
Само это слово говорит о том, что речь идёт не об одном человеке, а о многих. И как сказал кто-то, «гибель одного – это трагедия, гибель тысяч – это статистика». Но среди многих всегда есть единицы, которые, прикрываясь этой политикой и властью, вершат свои тёмные дела, ради какой-то особой, только им известной выгоды. Они даже готовы ввергнуть народы в войну. Их не интересуют люди, им важно количество солдат; смерть человека для них не трагедия, это просто «потери», как убытки на бирже или как проигрыш в казино.
Доктор Джон Ватсон
"Я могу понять политиков, запрещающих людям свободно обсуждать и толковать прошлое. Не понимаю только одного: у них-то какие могут быть претензии к Гитлеру или Сталину?"
С.Б.Переслегин
