Невеликая, но важная развилка.

Еще в 1846 г. Асканио Собреро создал нитроглицерин. Огромное по разрушительной силе, недорогое, но очень неустойчивое образование. Начались работы по "связыванию" нитроглицерина, полного успеха добился Нобель. Работы шли дальше и вот в 80-х появился мелинит, который уже можно было использовать в снарядах.

Однако испытания показали, что снаряженные мелинитом снаряды при выстреле часто непроизвольно взрываются. Причина была непонятна. На самом деле мелинит — это твердое кислотное вещество, которое при определенных условиях может вступать в реакцию с корпусом снаряда, образуя неустойчивые соединения.

В России проблемой меланита занимался штабс-капитан Семен Васильевич Панпушко. Блестяще окончивший артиллерийскую академию, стажировавшийся в Германии, автор научных книг и статей, действительный член Русского физико-химического общества, преподаватель четырех военно-учебных заведений.

Оборудовав на свои деньги два барака на Главном артиллерийском полигоне под Петербургом, он вел исследования мелинита.

28 ноября 1891 г. в бараке при проведении очередного опыта произошел взрыв. Погибли сам Панпушко и трое его помошников-солдат. Потрясенное начальство ГАУ прекратило опыты с мелинитом.

Летом 1903 г. ГАУ получил информацию, что японцы добились успеха с мелинитом и наладили выпуск снарядов. "Шимоза" ("симосэ") стала проклятием русской армии и флота в РЯВ. Работы были немедленно возоблены под руководством молодого талантливого специалиста Владимира Рдултовского. В 1905 г. мелинитовые снаряды удалось запустить в производство. Но было поздно.

Русская полевая артиллерия довольствовалась устеравшими и дорогими шрапнельными снарядами. Еще хуже дело было на флоте. Часто ругают решение принять на вооружение флота "облегченный" снаряд. Но чтобы следовать принципу "против лома нет приема", надо этот лом иметь, а его-то как раз и не было.

Ну а если бы Панпушко остался жив? Я уверен, он добился бы успеха. Естественно, выигрыш РЯВ это не гарантирует, но итоги сражений, прежде всего на море, будут иными.