Вы как хотите, а по-моему, выдающийся флотоводец невозможен без везения. Нельсон много раз мог погибнуть до главного боя своей жизни, но умер ровно тогда, когда это было нужно — когда его смерть уже не могла отнять у него победу. Родни так удачно заболел, что его главное сражение выиграл за него флаг-капитан. Того избежал критических повреждений как себя, так и своих кораблей, хотя они были более чем вероятны... В этом смысле Джон Рашворт Джеллико, адмирал флота и командующий Гранд-Флитом (в том числе во время Ютландской битвы), может, и не причисляется обычно к великим, но везучим человеком был несомненно. Пусть не девять, но два раза он точно был на волосок от смерти.

22 июня 1893 года произошла трагедия, потрясшая всю Британию. Новейший броненосец "Виктория", флагман Средиземноморского флота Англии, был потоплен... своим же собратом, броненосцем "Кэмпердаун", в результате странного маневра, инициированного командующим флотом адмиралом Трайоном. Адмирал погиб, как и 358 членов команды корабля... Капитан 3 ранга Джон Джеллико спасся.

В 1900 году в Китае разразилось восстание "боксеров". Британская эскадра, как и прочие, была вынуждена отправить на берег десантные партии, чтобы спасти своих соотечественников от жестокой смерти. Флаг-капитан адмирала Сеймура Джон Джеллико в боях на берегу тяжело ранен в легкое, но снова выжил.

А теперь предположим, что в один из этих двух случаев Джеллико всё-таки погиб. Как это повляет на историю? Предположения о том, что без руководителя артиллерийского отдела адмиралтейства "Дредноут" не получит уже готовых башен ГК или не будут разработаны новые артсистемы для "Куин Элизабет", пожалуй, безосновательны — всё-таки за первое решение больше отвечал Фишер, а за второе Черчилль. А вот командование Гранд-Флитом с началом войны как-то внезапно остаётся "без головы". Сэр Джордж Каллахэн далеко не лучший флотоводец (недаром Джеллико "обыграл" его на маневрах, посвященных высадке немцев на Остров), и Черчилль захочет его сменить так же, как и в РИ. Но на кого? Ближайшие кандидатуры — Уоррендер, Бейли, Берни, Джеррам — совершенно не вдохновляют, но и "молодая поросль" — Битти, Тирвитт, Кийз, Худ — слишком молода для командования флотом. Наиболее вероятной представляется кандидатура Стерди в связке с Левесоном... но что же будет тогда с Гранд-флитом, если командовать им будет человек, отправивший на смерть 7-ю эскадру крейсеров? Катастрофа 22 сентября покажется милой сказкой... Или всё-таки мир обещал быть?