18 марта 1915 года сводная англо-француская эскадра под командованием вице-адмирала Джона де Робека предприняла самую активную атаку на укрепления Дарданелл. Использовав в обстреле 16 тяжелых кораблей, союзники, можно сказать, потерпели поражение, потеряв на минах три броненосца потопленными и линейный крейсер поврежденным; еще два броненосца, пострадав от огня турок, вынуждены были уйти на ремонт. Однако позднее турки и немцы признавали, что боеприпасы подходили к концу, и подвоз их не предполагался, тогда как на помощь де Робеку шли еще пять броненосцев. Однако подоспела "помощь" и другого рода — генерал Ян Гамильтон, назначенный командующим десантной операцией на полуострове Галлиполи спешно прибыл на театр. Его отъезд после назначения происходил в страшной спешке: после краткой беседы с Китченером генералу придали спешно набранных офицеров и тут же отправили наискорейшим способом в Дарданеллы. В день своего прибытия, все того же 18 марта, осмотрев турецкие форты и поврежденные корабли, генерал окончательно утвердился во мнении, что флоту не удастся в одиночку прорвать укрепления Дарданелл. 22 марта на совещании, где отсутствовал самый активный командир эскадры и самый ярый сторонник продолжения атаки коммодор Роджер Кейз, Гамильтон убедил де Робека в бессмысленности дальнейших атак. Турки получили передышку и сумели приготовиться к любым неожиданностям и десантам. Тем временем атака 18 марта вызвала панику в Константинополе, правительство приготовилось к эвакуации, заложив взрывчатку в наиболее важные здания города, в том числе собор св. Софии. К 22 марта Кейз, сформировав новые экипажи тральщиков из команд потопленных броненосцев, был готов к повторению атаки, и кто знает, что было бы, если Гамильтон задержался в Лондоне хоть на денек. Прорыв эскадры к Константинополю сулил немедленный выход Турции из войны, захват "Гебена", открытие пути поставок оружия в Россию. Увы, англичане поспешили...