ЯРД — ядерный реактивный двигатель
ЯТРД — ядерный турбореактивный двигатель.
Уже в процессе создания ЯТРД столкнулись с тем фактом, что если для передачи тепла от рабочей зоны реактора к газовому тракту ТРД используется одноступенчатый охлаждающий контур (т.е. воздух, сжимаемый компрессором, непосредственно проходит как охлаждающее тело активной зоны и затем работает в турбине) — то силовая установка получается достаточно легкой, но радиоактивно грязной. Если же использовать две ступени охлаждения (т.е охлаждающее тело из активной зоны передает тепло в специальном теплообменнике на нагревающее тело ТРД) — то система получается относительно чистой, но тяжелой. Собственно, массово-тяговые параметры ЯТРД с двухступенчатым охлаждением такие, что в качестве СУ ЛА они малопригодны (до сих пор).
При этом рабочим телом ЯТРД (сжимаемым в компрессоре, нагреваемым от активной зоны или теплообменника и работающим в турбине) является атмосферный воздух.
Для ЯРД рабочее тело необходимо нести на борту, что делает весовую эффективнось много меньшей — хотя у нас и нет уже проблемы запаса окислителя на борту (как для хим. ракет), однако — все равно — масса рабочего тела та же. Единственный плюс ЯРД — это то, что РТ может быть любым — в т.ч., например, лед.
Для хим. ракет источник энергии содержится непосредственно в рабочем теле, для ракет с ЯРД источник энергии — отдельная масса реактора и систем.
В общем — "грязные" схемы одноступенчатого охлаждения. Большие "мертвые" массы ступеней.
Скорее всего — первые ступени — химические, вторые-третьи — можно и с "грязным" ЯРД — рассеяние в стратосфере радиоактивного выхлопа малоопасно.
Не помню уже у кого ("Мусорщики космоса"? не помню) была показана схема наиболее для ЯРД оптимальная — ЯРД используются для буксиров, состоящих из глыбы льда, ЯРД и обитаемого отсека. Вот только эти буксиры — чисто орбитальные, внеатмосферные.