Когда 24 июля телеграмма об ультиматуме легла на стол российского министра иностранных дел Сазонова, тот воскликнул в сердцах: «Это европейская война!» В тот же день состоялось заседание Совета министров, России на котором сербам предлагалось в ответе на австрийские требования остановить наступательные действия и инициировать переговоры. В качестве места проведения диалога была предложена Одесса. Одновременно Сазонов встретился с германским послом Пурталесом в надежде побудить Берлин миротворчески воздействовать на Франца II.
В назначенный срок сербы на ультиматум не ответили. Послениик Дунайской империи в Белграде барон Владимир Гизль, затребовал свои паспорта и покинул Белград. Это означало войну, которая была официально объявлена 28 июля. Далее события развивались по нарастающей.
В ответ на объявление войны Россия начала мобилизацию в приграничных с Дунайской империей военных округах. На следующий день, 29 июля, министра иностранных дел Великобритании Эдвард Грей заявил германскому послу князю Карлу Лихновскому, что Англия будет оставаться безучастной только до тех пор, пока возможный конфликт будет ограничен Дунайской империей и Россией, если же в него окажется втянута и Франция, Лондон долго оставаться в стороне не намерен.
Это заявление произвело в Берлине шок, а кайзер был просто взбешен. Вместо войны только против России и Франции немцам теперь предстояло воевать и против Англии, полностью господствовавшей на море и имевшей за счет обширных колоний практически неограниченные людские и сырьевые ресурсы. Вдобавок к этому воевать на стороне Центральных держав отказалась и участница Тройственного союза Италия. В Берлине уже начали поговаривать о том, что Англия могла бы, чисто гипотетически, выступить посредницей в балканском конфликте, и призвали Вену ограничиться лишь занятием Белграда в качестве залога на будущих переговорах.
Ход событий, однако, остановить уже было невозможно. 30 июля был подписан высочайший указ о всеобщей мобилизации в России. Германия потребовала от России прекратить мобилизацию, но, получив отказ, 1 августа объявила войну Российской империи. Этот ход диктовался особенностью внутриполитической ситуации в Германии: немецким политикам было куда выгодней заявить своим согражданам, что в Европе началась война против отсталого царского самодержавия за торжество демократии, а не затеян новый передел мира в интересах кайзеровского рейха.
1 августа 1914 года, используя совершенно надуманный предлог о провокациях со стороны французских пограничников и мнимых налетах французской авиации на спящих бюргеров, немецкий канцлер Теобальд Бетман-Гольвегг составил текст объявления войны Франции. Нота была вручена французской стороне под вечер 3 августа. Одновременно официальные лица Германии заявили о якобы готовящемся в эту страну вторжении французской армии и 2 августа ультимативно потребовали пропустить в Бельгию для отражения «агрессии» немецкие войска. На размышление бельгийцам давались сутки. Руководство Бельгии не подчинилось диктату и обратилось за помощью к Антанте.
4 августа под благородным предлогом защиты нейтралитета Бельгии на стороне своих союзников по Антанте выступил Лондон вместе со всеми своими доминионами. Так война приняла подлинно мировой характер. Ну а на Балканах события шли своим чередом.
Император Франц II сразу после объявления войны Сербии решил объявить всеобщую мобилизацию, понимая, что Россия в стороне от конфликта не останется. В то же время командирам корпусов на границах с Румынией и Италией было дано строгое указание не предпринимать никаких действий, способных трактоваться этими государствами как враждебные.
В эти жаркие летние дни, когда под ярким августовским солнцем колосились золотые пшеничные поля, крестьяне оставляли свои наделы, рабочие – станки, ремесленники – мастерские, торговцы – лавки, студенты – аудитории, чиновники – конторки, спеша на призыв своего императора. Доходило до того, что даже задерживались эшелоны в Галицию, поскольку они не могли вместить всех явившихся. Люди начали появляться на призывных пунктах, едва услышав о мобилизации. Во многих полковых округах наплыв народа превзошел все самые смелые ожидания. Не хватало помещений для размещения прибывших, униформы, оружия, даже продовольствия. Все улицы и дворы, примыкающие к казармам, были заполнены ожидающими своей очереди мужчинами. Многие из них ночевали под открытым небом, среди лошадей и повозок. Эти толпы начали постепенно рассасываться только после того, как эшелоны с полками регулярной армии начали отправляться на фронт.
Люди покидали родные края, будучи объятыми сильным патриотическим подъемом. Их даже не трогали слезы их матерей, жен и детей. На станциях во всех концах империи эшелоны приветствовали ликующие толпы, которым было все равно, какой национальности были солдаты. Страну охватила невиданная эйфория.
В общих чертах мобилизация в Дунайской монархии в целом завершилась 12 августа, когда было намечено начало наступления на Балканском фронте. К этому моменту боевой состав вооруженных сил империи выглядело следующим образом.
Верховный главнокомандующий – император Франц II
Начальник штаба Верховного главнокомандующего – генерал от инфантерии барон Франц Конрад фон Гетцендорф
Заместитель начальника штаба – фельдмаршал-лейтенант Альфред Краус
Начальник Оперативного управления – полковник Йозеф Метцгер
Ставка находилась в Перемышле, куда император прибыл 10 августа.
БАЛКАНСКИЙ ФРОНТ (штаб – Темешвар)
Главнокомандующий – генерал от инфантерии Мориц фон Ауффенберг
Начальник штаба – генерал-майор барон Карл Бардольф
2 армия (штаб – Петервардейн)
Командующий – генерал от кавалерии Эдуард Бем-Эрмоли
Начальник штаба – генерал-майор Аурел Ле-Бо
III армейский корпус
Командир – фельдмаршал-лейтенант Йозеф Краутвальд фон Аннау
6 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Франц Кальзер фон Маасфельд)
28 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Йозеф Шнайдер фон Маннс-Ау)
IV армейский корпус
Командир – генерал от кавалерии Карой Терстьянский фон Надаш
31 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант барон Казимир Лютгендорф)
32 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Людвиг Гойгингер)
VII армейский корпус
Командир – фельдмаршал-лейтенант Карл Гельб фон Зигесштерн
17 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант барон Дьердь Шарицер)
34 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Рудольф Краус)
Соединения армейского комплекта
IV резервный корпус (генерал от инфантерии граф Ференц Маренци)
VII резервный корпус (фельдмаршал-лейтенант Рудольф Гесс)
1 кавалерийская дивизия (генерал-майор Эйген Руис де Рохас)
20 гонведная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Фридьеш Чанади)
23 гонведная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Арпад Тамаши)
11 гонведная кавалерийская дивизия (генерал-майор граф Фердинанд Биссинген)
5 армия (штаб – Тузла)
Командующий – генерал от инфантерии Светозар Бороевич
Начальник штаба – генерал-майор Максимилиан Чичерич
VIII армейский корпус
Командир – генерал-фельдцейхмейстер Виктор фон Шейхенштюль
9 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Альфред фон Шенк)
19 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Эдуард Бельц)
IX армейский корпус
Командир – фельдмаршал-лейтенант Рудольф Краличек
10 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Эмиль Лишка)
29 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Йозеф Шен)
XIII армейский корпус
Командир – генерал от инфантерии барон Адольф Ремен-Баренфельд
7 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Эрвин Цейдлер)
36 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Клодиус Чибулка)
Соединения армейского комплекта
VIII резервный корпус (фельдмаршал-лейтенант Артур Пржиборский)
IX резервный корпус (фельдмаршал-лейтенант Карл Лукас)
XIII резервный корпус (генерал от инфантерии Лука Снарич)
10 кавалерийская дивизия (генерал-майор граф Герберт Герберштейн)
1 отдельная кавалерийская бригада (генерал-майор Никола Карапанча фон Крайна)
21 ландверная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Алоиз Подгайский)
26 ландверная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Карел Кржитек)
42 дивизия домобрана (фельдаршал-лейтенант Стипе Саркотич)
6 армия (штаб – Сараево)
Командующий – генерал от инфантерии эрцгерцог Иосиф
Начальник штаба – генерал-майор Рудольф Виллердинг
XV армейский корпус – генерал от инфантерии Винценц Фокс
1 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Штефан Богат)
48 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Теодор Габриэль)
XVI армейский корпус –– генерал-фельдцейхмейстер Венцель Вурм
18 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Игнац Трольман)
47 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Виктор Вебер фон Вебенау)
Соединение армейского комплекта
40 гонведная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Пал Надь)
ВОСТОЧНЫЙ ФРОНТ
1 армия (штаб – Краков)
Командующий – генерал от кавалерии Виктор Данкль
Начальник штаба – генерал-майор Альфред Кохановский фон Корвинау
I армейский корпус
Командир – генерал от кавалерии барон Карл Кирхбах
5 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Карл Скотти)
12 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Пауль Кестржанек)
V армейский корпус
Командир – генерал-фельдцейхмейстер Пауль Пухалло фон Брлог
14 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Гуго Мартини)
33 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Фердинанд Гоглиа)
X армейский корпус
Командир – генерал от инфантерии Гуго Мейкснер фон Цваненштамм
2 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Анте Липощак)
24 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Адольф Урбарж)
Соединения армейского комплекта
I резервный корпус (генерал от инфантерии Людвиг Матушка)
V резервный корпус (фельдмаршал-лейтенант Рудольф Шмидт)
X резервный корпус (фельдмаршал-лейтенант барон Игнац Корда)
3 кавалерийская дивизия (фельдмаршал-лейтенант Адольф фон Брудерман)
7 кавалерийская дивизия (генерал-майор граф Сигизмунд Мицевский)
9 кавалерийская дивизия (фельдмаршал-лейтенант барон Леопольд Хауэр)
45 ландверная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Густав Смекал)
46 ландверная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Карл Чапп)
37 гонведная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Кальман Табойди)
4 армия (штаб – Ярослав)
Командующий – генерал от инфантерии эрцгерцог Иосиф-Фердинанд
Начальник штаба – генерал-майор Йозеф фон Паич
II армейский корпус
Командир – генерал от инфантерии барон Иоганн Кирхбах
4 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Рудольф фон Штегер-Штайнер)
25 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант эрцгерцог Петр-Фердинанд)
VI армейский корпус
Командир – генерал от инфантерии Артур Арц фон Штрауссенбург
15 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Зигмунд фон Бениньи)
27 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Фердинанд Козак)
Соединения армейского комплекта
II резервный корпус (фельдмаршал-лейтенант Генрих Фат)
VI резервный корпус (фельдмаршал-лейтенант Бела Шоршич)
6 кавалерийская дивизия (фельдмаршал-лейтенант Отто Швер фон Швертенегг)
13 ландверная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Эдуард фон Крейса)
39 гонведная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Имре Хадфи фон Ливно)
41 гонведная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Янош Никич)
3 армия (штаб – Львов)
Командующий – генерал от инфантерии Герман Кевес фон Кевесхаза
Начальник штаба – генерал-майор Бела Дани фон Дьярмата
XI армейский корпус
Командир – генерал-фельдцейхмейстер Стипе Любичич
11 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Антон Бельмонд фон Адлерхорст)
30 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Юлиус Кайзер)
XII армейский корпус
Командир – генерал от инфантерии Иоганн фон Хенриквец
16 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Йозеф Браун)
35 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Эйген Подгорянский)
XIV армейский корпус
Командир – генерал от инфантерии Йозеф Рот
3 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Эрнст Горсецкий фон Горнталь)
8 пехотная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Людвиг Фабини)
Соединения армейского комплекта
XI резервный корпус (фельдмаршал-лейтенант Петер Гофман)
2 кавалерийская дивизия (фельдмаршал-лейтенант Эмиль фон Циглер)
4 кавалерийская дивизия (генерал-майор Отто Берндт)
8 кавалерийская дивизия (фельдмаршал-лейтенант Георг фон Леман)
22 ландверная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Игнац Шмидт фон Фуссина)
43 ландверная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Альберт Шмидт фон Георгенегг)
5 гонведная кавалерийская дивизия (фельдмаршал-лейтенант барон Шаму Апор)
ВОЙСКА ПРОТИВ ИТАЛИИ (штаб – Лайбах)
Командующий – генерал-фельдцейхмейстер Александр фон Кробатин
XIV резервный корпус (фельдмаршал-лейтенант Людвиг Кеннен-Горак фон Гогенкампф)
44 ландверная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Генрих Чурченталлер)
ВОЙСКА ПРОТИВ РУМЫНИИ (штаб – Германштадт)
Командующий – генерал от кавалерии Франц Рор фон Дента
XII резервный корпус (фельдмаршал-лейтенант Виктор Негован)
38 гонведная дивизия (фельдмаршал-лейтенант Шандор Сурмаи)