Я думаю развилка возможно должна быть такой.
Готы Алариха рвались в Италию из Восточной Римской Империи где они пребывали с 378 года н.э. В принципе пока был жив Стилихон, до 408 или 409 года у них мало что получалось. Сама по себе Италия - уже не лакомый кусок в V веке. Если Стилихон продолжает жить, он не пускает западных готов в Италию. Т.е. они остаются где-нибудь в Иллирике, совр. Югославия, там возникает их королевство.
В 423 году сын Стилихона (он породнился с Гонорием как-то по типу Констанция III и умер в 421 году) становится августом Запада. Но это не слабый Валентиниан III.
На Востоке же кипят христологические споры, Несторий отделяется от кафолической церкви. В РИ его последователи распространились в Персии и дальше на Восток. Если допустить, что как раз персы поддержат гонимых подданых Рима и объявят "несторианский джихад" Риму (термин условный, они зороастийцы, но как назвать, короче несториане, иудеи и зороастрийцы из Восточных провинций будут смотреть в сторону Персии с надеждой и там у них будет свой патриарх в Месопотамии - как у иудеев из дома Давида, так и у несториан в Ктесифоне).
При этом основная масса германских варварских племён - ариане. Персы наносят Риму несколько чувствительных поражений, но Константинополь пока сохраняет власть над Грецией, Фракией, Малой Азией и Египтом (Сирия и Палестина - под контролем Сассанидов к 430-м годам.
В это время в Европе гуннская орда оседает не в Паннонии, а в Мизии (собственно как позднее реликт гуннов - болгары Аспаруха). То есть Атилла Бич Божий прямо непосредственно под стенами Константинополя. Конечно он туда будет рваться или самого пригласят отвергнутая сестра или бывшая жена какого-нибудь августа. Под опустошительные набеги гуннов как-нибудь под шумок отвалится Египет от Востока. Не факт, что он уйдёт прямо под персов, но будет какой-нибудь сепаратный цезарь там править. А Египет - это зерно.
Константинополь даже не обязательно прямо держать в осаде или напрямую чтобы персы стояли под стенами, власть императора от таких событий итак ослабеет.
Варвары из семьи Аспаров будут менять неугодных и слабых императоров как перчатки, тем временем после смерти Аттилы у гуннов в Мизии начнутся неурядицы, однако место гуннов в Мизии займут восточные готы Теодориха.
В 476 году после свержения августа Востока Василиска наёмный предводитель Одоакр вышлет императорские инсигнии в Италию со словами, что должен быть один император на свете и как раз истоки императорской власти находятся в Риме. Ну а в 493 году Теодорих победит Одоакра и на месте Восточной Империи образуется королевство остготов (Мизия,Греция, Малая Азия, Фракия). Вестготы напомню сидят в Иллирике
Конечно положение Западной Империи тоже не блестящее. Ряд провинций утрачен безвозвратно (Британия или Северная Галлия в пользу франков). Однако что важно, у руля продолжатели дела Стилихона, а вандалов нет в Африке, т.е. контроль над африканским зерном сохраняется у Рима, в отличие от Константинополя потерявшего Египет.
Варвары (свевы, бургунды, вандалы) сидят по окраинам. Аэций с ними успешно справляется. Рим прочно контролирует Италию, Нарбоннскую Галлию, Испанию и Африку, т.е. представляет из себя неоспоримую силу.
К VI веку рождается идея реванша. Август Запада Флавий Юстиниан объявляет войну сначала вестготам (вместо вандалов) и устраняет их королевство. С остготами в Константинополе правда справится труднее и еле за 20 лет, несмотря на смерть Теодориха Великого. К концу правления Юстиниана он захватил Второй Рим, территории Греции, Фракии, Мизии и часть Малой Азии. Однако это было достигнуто ценой напряжения всех сил.
Тем временем начинается новая волна миграций. Под давлением аваров, занявших территории Паннонии, Реции и Норика лангобарды мигрируют в Иллирию и сливаются с остатками вестготов. На Дунай в Мизию приходят протославянские племена, а затем в VII веке болгарская орда. Под давлением Сассанидов приходится очистить большую часть Анатолии и на Востоке владением Рима остаётся только собственно Константинополь с Фракией, прибрежные территории Греции, Афины, Фивы и Спарта.
В VII веке начинаются завоевания арабов. Они захватывают персидские провинции и последний осколок Рима на Востоке - сепаратное Египетское царство, а также ведут наступление на Римскую Африку. Аспарух же Болгарский вступает в Константинополь. Рим окончательно теряет власть на Востоке, но по прежнему кроме Италии удерживает Испанию и Нарбоннскую Галлию (арабского захвата Испании не случается). Августы из династии Ираклия (выходца из Африки) сдерживают арабскую угрозу ценой потери своей исторической родины.
Рим остаётся наследником античных традиций и бесспорным центром притяжения Западного мира. Однако на Востоке также идея империи не забыта. В 800 г. болгарский хан Крум коронуется патриархом Константинопольским как император Востока. После его смерти в 811 году его держава временно распадается на несколько частей, однако во второй половине IX века, а затем в X веке его наследники Борис-Михаил и Симеон также коронуются императорами Константинополя, положив начало Священной Римской Империи (болгарской нации). Однако это не является аналогом Византийской православной имперской традиции или РИ попыткам того же Симеона потягаться с Константинополем. Во-первых, православия в данном мире не существует, так как остатки восточных христиан после персидских и арабских завоеваний явно являются несторианами. А вестготы, остготы и прочие лангобарды в Европе явно являются арианами. Болгары также принимают арианство и ханов коронует арианский патриарх Константинополя.
Император в Риме при этом считает нового коллегу "ненастоящим" императором, а территория Болгарской империи явно не совпадает с универсалистскими притязаниями, хотя и соответствует аналогичной территории Болгарского царства с прибавлением Фракии и части Малой Азии в лучшие годы. При этом императорская традиция на Востоке несколько раз прерывалась, в отличие от Запада. Болгарский император предпочитает проводить время на Дунае, а не в "столице".
Однако всё же империя болгарской нации со временем становится соперником Древнему Риму. Так в 988 году конунг Руси Владимир принимает арианское крещение из Константинополя....
