Константин IX Постум - император римлян ¶
Известно что в 1001 году дочь Константина VIII Зоя уже считалась помолвленной невестой Оттона III, но соглашение о браке не успели вовремя утвердить, и в 1001 году невеста не смогла отплыть в Италию до сезона зимних бурь. Отплыв весной 1002, Зоя получила в пути весть о смерти жениха.
Развилка — переговоры о браке протекают успешнее, и Зоя успевает прибыть в Италию в 1001. Пройдя через Неаполь и Амальфи, флотилия порфирогениты прибывает в Порто. Золото из ее приданного помогает Оттону и его учителю папе Сильвестру найти новых сторонников в Риме, в результате чего восстание задушено, император и папа возвращаются в Рим и там празднуется торжественная свадьба Оттона и Зои.
(Если Зоя, в РИ вышедшая замуж в возрасте далеко за 40, не рожала — это вовсе не означает что она не сможет забеременеть 23-летней девушкой)
В январе 1002 года Оттон как и в РИ заболевает, и в феврале умирает. В Риме и Германии немедленно разгорается смута. В это время дамы из свиты овдовевшей молодой императрицы докладывают святейшему отцу о ее беременности.
Перед первым западно-европейским ученым-энциклопедистом встает сложная задача. Ребенок, которого Зоя носит во чреве, крайне важен для него, но в то же время, чувствуя себя на престоле святого Петра крайне непрочно, Сильвестр II опасается за судьбу ребенка. Поэтому, не оглашая известий об беременности, он препровождает Зою в надежное место — то есть византийскую Апулию — и лишь после этого оглашает радостную новость.
Новость только усугубляет смуту. В Германии Генрих Баварский лезет на трон, выезжая на лозунгах германского национализма (в Германии идея Оттона о реставрации Римской империи была крайне непопулярна). Никому из германских феодалов не нужна вторая Феофано. В Италии царит смута.
В декабре 1002 года Зоя в Бари разрешается от бремени чудесным белокурым мальчиком, который согласно желанию покойного отца, преклонявшегося перед римской древностью, был окрещен Константином, и тут же прозван на Западе Постумом ("посмертным"). Папа Сильвестр просит военной помощи Византии, обещая короновать в Риме младенца, но через два месяца скоропостижно умирает, и власть в Риме берут враги дома Оттона — Кресценции, возведшие на папский престол свою креатуру Иоанна XVII.
Василий Болгаробойца, взвесив все за и против, отказывается от попыток поддержать младенца в его правах на западе — подготовлено масштабное наступление в Болгарии, и война в Италии империи ни к чему. В то же время мальчик — единственный наследник Македонской династии, и нужнее в Константинополе. Василевс отзывает Зою в столицу. С 14 лет юный Константин забирается у матери и берется на воспитание Василием, проходя военную и государственную школу при внучатом деде. Вместе с ним воспитывается его ровесник Исаак Комнин (после смерти своего друга Мануила Комнина Эротика Болгаробойца взял на воспитание его сыновей), ставший в дальнейшем не только другом детства, но и ближайшим соратником Константина Постума.
Почуяв приближение смерти, Василий провозглашает Константина Постума императором и коронует его. По смерти Василия в 1025 году императорами остаются Константин VIII и его внук Константин IX Постум.