Итак, обе стороны готовились к войне, но поскольку басилей умер в Эльпидии — та успела первой, да и инфраструктура у нее получше.
Силы были собраны, было принято решение о нанесении превентивного удара от Нерейи по торговому пути на Задракарту. Взяв ее и закрыв перевалы можно было сильно затруднить Кхшатре логистику, заставляя делать южный крюк вокруг гряды до полутысячи км. После взятия города можно было постепенно двигаться на юг, делая границей горный хребет и перетягивая на себя керандийскую торговлю и кланы. Как видим, новый басилей Тимей, ставил в войне решительные цели, надеясь громкой победой укрепить свою легитимность.
35тысячная рать подошла км Задракарте и приступила к осаде (за века изоляции искусство полиоркетики в регионе успело сильно деградировать без обильной практики).
Однако контакты с керандийцами пампы сыграли на руку кхшатрам, о подходе войска узнали заблаговременно, город успели укрепить, припасы пополнить, гарнизон усилить.
А поскольку, Кхшатра все таки тоже готовилась к войне, подтягивая на юг воинов, оружие, доспехи и припасы — Армия Запада не замедлила появиться.
Они прошли северным перевалом и не успели соединиться с керандийскими союзниками, что давало преимущество эльпидцам.
Оставив обслугу в лагере и заслон из нескольких тысяч пешцев против Задракарты, они начали строиться для битвы.
22-23 тыс конных и пешцев разделились на центр и фланги, внутри которых собирались дружина к дружине и Дом к Дому и готовясь явить доблесть перед земляками и родичами.
Кхшатров было в полтора раза меньше, но половина из них была в тяжелой бронзе на крепчайших из коней и в высоких горных седлах. В их руках были бронзовые большие мечи, окованные бронзой палицы и копья с бронзовыми наконечниками и бронзовые цепочки пристегивали их к седлам.
Строй кхшатров был куда менее глубок, сравнительно с эльпидцами, зато и несколько протяженнее.
В центре стоял сам Спитама, на правом фланге его сын и наследник Кавад, на левом же, вместе с кхшатрскими воеводами, стоял и претендент на трон Искендиар.
После предварительной перестрелки, где некоторое преимущество оказалось у кхшатров, армии начали сходиться.
Ударив в центре, гетайры вдруг обнаружили, что казавшийся слабейшим противник неожиданно силен в ударе и устойчив в бою и не покидает седла даже после пропущенного удара. Вместо прорыва началась изнурительная схватка и превосходство в числе не давало эльпидцам победы. Все больше конных оказывалось спешено и должно было биться в такой неудачной позиции.
В это же время тяжелые крылья кхшатры тронулись, постепенно набирая разбег и обрушились на вражеские фланги. Страшен был их удар и никто не мог устоять пред ними. Оставив добивание спешенных красным, будто заранее чующим кровь бронзовым мечам и копьям скачущих следом, пахлаваны замыкали кольцо. Когда крылья сомкнулись, для не успевших бежать витязей Эльпидии осталось только Солнце над головами, Солнце, сияющее на шлемах и доспехах врагов со всех сторон, Солнце на поднимающихся и опускающихся на них подобно морскому прибою мечах, Солнце, отражающееся в глазах мертвых, которые уже некому было прикрыть.
Непобедимое Солнце, красное от пролитой крови, сияло над Задракартой.
Красное солнце над головами,
Красным доспехи вражьи сияют,
Вражье оружие красного цвета
Над головами грозно воздето.
Красная бронза правит сраженьем,
Крови и Солнца в ней отраженье.
Грозным приливом грянула бронза,
Войска обломки пали под Солнцем.
Ворона крики мчатся над миром:
«Время для пира! Время для пира!
Братья, скорее! Здесь урожаем
Поле взошло, что лишь мы собираем»
Красным полито мертвое поле,
Сеяли поле гневом и болью,
Ныне плоды уж к пиру поспели.
Воронам радость – тело на теле.
Смотрят на небо мертвых глазницы
С тем, чтоб в вороньих глазах отразиться.
То ли мгновеньем, то ли веками…
Красное Солнце над головами.
На поле остался цвет эльпидской знати, практически вся южная армия, и главное, претендент на престол Тимей. Вместе с армией эльпидцы потеряли и знамя, под которым она могла бы вновь собраться. Множество отчаявшихся сдалось в плен и лишь около 3 тыс из задних рядов и оставленные в лагере и против Задракарты смогли отрваться и бежать на восток, к Нерейе.
Потери же кхшатров составили лишь около трехсот пахлаванов и до тысячи дехкан и втрое больше раненых.